Rio de Janeiro è famosa per le sue attrative turistiche tra cui: le spiagge di Copacabana e Ipanema, per la gigantesca statua di Gesù, nota come Cristo Redentore ("Cristo Redentor") sul monte Corcovado, per il Pão de Açúcar (Pan di Zucchero), con la sua funivia, e per il suo annuale carnevale, il più celebre al mondo.
Rio contiene anche la più grande foresta all'interno di un'area urbana, la Floresta da Tijuca.